A origem do queijo e a afirmação sobre o Chancriche

A afirmação de que o primeiro queijo da história teria sido o Chancriche, criado pelos sumérios na Mesopotâmia, precisa ser corrigida e apresentada com algumas ressalvas. A Mesopotâmia, especialmente a região ocupada pelos sumérios, realmente possui uma das mais antigas tradições documentadas de produção de queijo. Entretanto, não existe evidência histórica ou arqueológica que permita afirmar que o Chancriche foi o primeiro queijo produzido pela humanidade. Na realidade, a origem do queijo é anterior aos registros escritos e provavelmente remonta ao período Neolítico, quando os seres humanos começaram a domesticar animais produtores de leite. Pesquisas arqueológicas encontraram evidências de processamento de leite e fabricação de queijo milhares de anos antes do surgimento da escrita na Mesopotâmia.

Os indícios mais antigos conhecidos atualmente são particularmente importantes para compreender essa questão. Em sítios arqueológicos da atual Polônia, pesquisadores encontraram fragmentos de recipientes perfurados que funcionavam como peneiras e apresentavam resíduos de gordura do leite, evidenciando a separação da coalhada do soro. Esses objetos foram datados de aproximadamente 5500 a.C., constituindo uma das evidências diretas mais antigas conhecidas de fabricação de queijo. Também existem evidências de produção de queijo na região do Mediterrâneo, incluindo a costa da atual Croácia, por volta de 5200 a.C. Portanto, quando se fala no "primeiro queijo", é mais correto dizer que sua origem se perde na Pré-História, não sendo possível atribuir sua invenção com segurança a um determinado povo, cidade ou tipo específico de queijo.

Isso não diminui, porém, a enorme importância dos sumérios para a história do queijo. Na Mesopotâmia, a produção de laticínios já estava suficientemente desenvolvida para aparecer em registros escritos e representações artísticas. Textos cuneiformes mesopotâmicos registram diferentes variedades e formas de utilização de queijos, e há referências a aproximadamente vinte tipos de queijo no antigo Oriente Próximo. Essa documentação é particularmente valiosa porque permite conhecer não apenas a existência do alimento, mas também aspectos de sua produção, distribuição e utilização dentro da economia dos templos e das comunidades. Assim, a Suméria não pode ser considerada necessariamente o berço absoluto do queijo, mas certamente está entre os primeiros lugares onde a produção de queijo foi registrada de maneira sistemática.

Quanto especificamente ao nome Chancriche, é necessário ter ainda mais cautela. A literatura histórica sobre os laticínios da Mesopotâmia registra diferentes tipos de queijo, inclusive queijos frescos, salgados, aromatizados e outras variedades, mas não há base suficientemente sólida para afirmar que um queijo chamado Chancriche tenha sido comprovadamente o primeiro queijo da humanidade. Inclusive, estudos especializados ressaltam que os termos utilizados nas antigas tabuletas sumérias nem sempre podem ser traduzidos de maneira absolutamente segura para as categorias modernas de queijo. Dessa forma, é possível que determinadas denominações modernas tenham sido utilizadas posteriormente para identificar ou reconstruir alimentos antigos, mas isso não significa que possamos estabelecer uma linha histórica direta e incontestável entre o Chancriche e o primeiro queijo produzido pelo homem.

É importante também distinguir primeira fabricação de queijo de primeiro registro escrito de queijo. A fabricação provavelmente começou muito antes da escrita, talvez de maneira acidental, quando o leite era armazenado em recipientes feitos com partes do estômago de animais, onde enzimas naturais poderiam provocar a coagulação. A transformação do leite em coalhada e soro também poderia ter sido descoberta através de processos de fermentação, acidificação, prensagem e salga. O queijo apresentava uma vantagem extraordinária para as sociedades antigas: permitia transformar um alimento altamente perecível, o leite, em um produto que podia ser armazenado e transportado durante períodos muito maiores. Por isso, sua invenção provavelmente ocorreu como parte do próprio desenvolvimento da pecuária e da agricultura neolítica.

Portanto, a afirmação pode ser considerada parcialmente correta, mas não correta em sentido absoluto. É correto afirmar que os sumérios estavam entre os povos mais antigos a produzir queijo e que a Mesopotâmia possui alguns dos mais antigos registros históricos conhecidos sobre sua produção e consumo. Não é correto, porém, afirmar categoricamente que o Chancriche foi o primeiro queijo criado na história da humanidade. As evidências arqueológicas atualmente disponíveis apontam para a existência de fabricação de queijo milhares de anos antes dos registros sumérios, especialmente na Europa Neolítica e em outras regiões do antigo Oriente Próximo. O mais adequado historicamente seria afirmar que os sumérios foram pioneiros na produção e, sobretudo, na documentação sistemática dos queijos, enquanto a verdadeira invenção do queijo permanece anônima, perdida na Pré-História.